22 de julio: Día Mundial del Cerebro, todo lo que debes saber.

 Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre las afecciones neurológicas que
más contribuyeron a la pérdida de salud fueron los accidentes cerebrovasculares (ACV) 1 .
Solo en Chile, hubo 29.542 egresos hospitalarios por ACV en 2021 2 .

 Especialistas alertan sobre el incremento de afecciones neurológicas, lo que las convierte
en la principal causa de discapacidad en América Latina.

 Asimismo, resaltan que, pese a la alta incidencia, el avance de la medicina ofrece
tratamientos innovadores que contribuyen a restaurar la salud y mejorar la calidad de vida
del paciente.

Santiago, julio de 2024.- De acuerdo con un nuevo estudio publicado por la revista The Lancet
Neurology, más de 3.000 millones de personas en el mundo padecen alguna afección neurológica 1 ,
y las cifras de personas que viven con estas patologías o que fallecen por esta causa han ido en
aumento, debido a factores como el envejecimiento de la población, estilos de vida pocos
saludables, entre otros.

Este reporte además visibiliza que el 80% de los casos de muerte por motivos neurológicos se
producen en países de ingreso bajo y mediano, donde el acceso a tratamiento es variable 1 ,
mientras que entre las diez afecciones neurológicas que más contribuyeron a la pérdida de salud
fueron los accidentes cerebrovasculares (ACV) 1 . En América Latina, esta situación no estaría alejada
de la realidad. Por ejemplo, Chile registra alrededor de 130 casos de ACV por cada 100 mil
habitantes 3 .

En esa línea, diversos especialistas en neurología alertan sobre el incremento de afecciones
neurológicas y resaltan que es crucial garantizar que la salud cerebral se comprenda, valore y
proteja desde los primeros años de vida, y no solo en la edad adulta.

De acuerdo con el Dr. Fernando Ramirez de Noriega, neurocirujano y especialista en Estimulación
Cerebral Profunda, es clave reconocer los síntomas de las enfermedades en una etapa temprana:
“Ante cualquier malestar, como dolores de cabeza inusuales, más aún si se asocian a náuseas o
vómitos; mareos, problemas de memoria, asimetría en la cara, debilidad en alguno de los brazos o
piernas, cambios en el comportamiento, movimientos involuntarios, entre otros, es recomendable
acudir a un especialista para obtener un diagnóstico oportuno”.

Por su parte, el Dr. Carlos Ciraolo, neurocirujano, indica que algunas de las enfermedades
cerebrales pueden tener un alto impacto en la calidad de vida de los pacientes y sus familias, por lo
que es necesario un diagnóstico y tratamiento oportuno. “Gracias a los avances tecnológicos, ahora
contamos con tratamientos innovadores y con mayor tasa de respuesta para mitigar el impacto de
los efectos generados por estas patologías y mejorar la calidad de vida de los pacientes", señala.

1 Más de 1 de cada 3 tienen afecciones neurológicas, la principal causa de enfermedad y discapacidad en todo el mundo.
Organización Mundial de la Salud. Disponible en: https://www.paho.org/es/noticias/20-3-2024-mas-1-cada-3-tienen-afecciones-
neurologicas-principal-causa-enfermedad. Última revisión: julio 2024.
2 Ataque Cerebrovascular. Ministerio de Salud. Disponible en: https://www.minsal.cl/ataque_cerebral. Última revisión: julio 2024.
3 Accidente Cerebro Vascula Isquémico. Ministerio de Salud. Disponible en:
https://www.minsal.cl/portal/url/item/7222754637e58646e04001011f014e64.pdf. Última revisión: julio 2024.

En el marco del Día Mundial del Cerebro, que se conmemora cada 22 de julio, los especialistas en
neurología dan a conocer algunas de las enfermedades cerebrales a las que se debe prestar
atención:

1. Los accidentes cerebrovasculares (ACV) son una de las principales causas de mortalidad y
discapacidad. En 2021, hubo 29.542 egresos hospitalarios por ACV en el país. Los síntomas
suelen ser muy variados y estos pueden incluir dolor de cabeza, somnolencia, dificultad para
hablar, entumecimiento, asimetría facial, debilidad en las extremidades, problemas al caminar,
entre otros. El diagnóstico y tratamiento temprano es de suma importancia, ya que aumentan
las probabilidades de recuperación de las áreas afectadas del cerebro.

2. La enfermedad de Parkinson es una patología neurodegenerativa que afecta el movimiento, la
postura, el equilibrio y, en muchos casos, la función cognitiva. Se caracteriza por provocar en
distinto grado temblor, rigidez y lentitud de los movimientos, lo que afecta la calidad de vida
de las personas. En Chile, se calcula que hay más de 33 mil personas que padecen esta
enfermedad.

3. La epilepsia es una patología cerebral que afecta la actividad eléctrica de un grupo de
neuronas, manifestándose típicamente en movimientos involuntarios de cierta parte del
cuerpo, conocidos como convulsiones, que suelen comenzar de manera abrupta y en algunos
casos pueden llevar a la pérdida de conciencia. En el periodo que comprende 2015 a 2019 se
registraron 14.436 egresos hospitalarios con diagnóstico de epilepsia en Chile.

4. El tumor cerebral es una lesión que ocupa espacio dentro del cerebro. Es importante destacar
que no todos los tumores son cancerosos. Se trata de un grupo de células que se desarrollan
de manera anormal formando una masa y puede causar una variedad de signos, como dolores
de cabeza inusuales, convulsiones, entre otros. Sin embargo, atribuir síntomas específicos a
esta patología es complicado debido a la diversidad de presentaciones clínicas que pueden
manifestarse.

Diagnóstico y tratamiento
Las enfermedades cerebrales se diagnostican mediante una evaluación exhaustiva. Estas pruebas
incluyen la revisión detallada de la historia clínica del paciente, un examen físico y exámenes
especializados como la tomografía, resonancia magnética nuclear y angiografía, según sea el caso.
“Una vez establecido el diagnóstico, el tratamiento se adapta a las particularidades del caso. Este
puede incluir desde opciones farmacológicas hasta tecnologías innovadoras”, señala la Dra. Ximena
Pizarro, neuróloga.

Para la especialista, la neurología es una de las disciplinas médicas que ha tenido mayores avances
tecnológicos en los últimos años, sobre todo para el tratamiento de Párkinson y otros trastornos
del movimiento. “Lo que más ha avanzado es la terapia de Estimulación Cerebral Profunda (DBS,
por sus siglas en inglés), la cual ha ayudado mucho a personas que presentan trastornos del
movimiento”, apunta.

Esta terapia corrige la actividad eléctrica del cerebro que causa problemas motores, y Medtronic,
compañía con 75 años de experiencia en tecnologías para la salud, ha desarrollado el Percept RC, el
neuroestimulador de doble canal más pequeño y delgado disponible para la DBS. Además, existen
otras opciones terapéuticas para las diversas enfermedades neurológicas, como los estimuladores
del nervio vago, tratamientos endovasculares y cirugías resectivas, entre otras.

Finalmente, los especialistas coinciden que el manejo de estas condiciones debe estar a cargo de
profesionales altamente capacitados en tratamientos integrales y que empleen un enfoque
multidisciplinario que incorpore medicamentos, soluciones innovadoras, terapias físicas y
ocupacionales, programas de rehabilitación, ajustes en el estilo de vida y apoyo psicológico. Este
abordaje multidisciplinario tiene como objetivo no solo controlar los síntomas, sino también
mejorar el bienestar y promover la recuperación funcional del paciente.